一般的には、「田川」というと「田川地区」、すなわち田川市と田川郡を合わせた地域をさしていることが殆どです。

　しかし、場合によっては「田川市」をさしていることもあります。また、比較の対象によっては「田川の市街地」すなわち中心街である伊田・後藤寺を合わせた範囲をさすこともありえます。

　明確に区別するための表現としては、全体を指す場合には「田川市郡」「田川地区」「田川地域」、中心街を指す場合には「田川市街」などが挙げられます。